Walter Elias, “Walt” Disney estné le 5 décembre 1901, à Hermosa, Illinois. Lui et son frère ont fondé WaltDisney Productions, une des meilleures compagnies de production d’animation aumonde.1 Disney était un animateur qui a créé lepersonnage animé “Mickey Mouse” avec l’animateur Iwerks.2 Avec ungrand nombre de nominations, il fut remporté 22 Oscars au cours de sa vie, et aété le fondateur des parcs Disneyland et Walt Disney World.3 Walt Disney était l’un des cinq enfants,dont trois frères et une sœur.
Son père s’appelait Elias Disney, un Canadiend’origine irlandaise, et sa mère, Flora Call Disney, était américan-allemande. WaltDisney s’est marié plus tard avec un de ses employées, Lillian Bounds, aprèsqu’elle a été embauché pour faire de l’animation.4 Disney a vécu la plus grande partie de sonenfance à Marceline, dans l’état de Missouri. Ici, il a appris à dessiner, àpeindre et à vendre ses images à son voisinage et à des amies. En 1911, safamille déménagea de nouveau à Kansas City, où Disney a développé un amour pourles trains. Son oncle, Mike Martin, était un ingénieur de train qui a travaillésur la route entre Fort Madison, Iowa et Marceline.
Plus tard, pendant une été Disneyil a été employer pour travailler avec le chemin de fer, en vendant descollations et des journaux aux voyageurs. Disney a fréquenté McKinley High School àChicago, où il a pris des cours de dessin et de photographie, et a été uncaricaturiste pour le journal de l’école. La nuit, il a suivi des cours auChicago Art Institute.
Mais quand Disney avait 16 ans, il a abandonné l’écolepour rejoindre l’armée mais a été rejeté puisqu’il n’avait pas 18 ans. Donc, ils’est joint à la Croix-Rouge et fut envoyé en France pour un an afin deconduire une ambulance. Et retourna aux États-Unis en 1919. Dès son retour, Disney et son frère Royont rapidement mis leur argent ensemble et ont déménagé à Hollywood. Iwerkss’est également établi en Californie et là les trois jeunes-hommes ont commencéle studio. Leur premier contrat était avec Margaret Winkler, de New York, pourdistribuer leurs dessins animés Alice In The Wonder land. Ils ont également inventéun personnage appelé Oswald the Lucky Rabbit, et l’a vendu pour 1 500 $.5 Quelques années plus tard, Disney adécouvert que Winkler et son mari, Charles Mintz, avaient volé les droitsd’Oswald, avec tous les animateurs de Disney, à l’exception d’Iwerks.
Tout desuite, les frères Disney, leurs femmes et Iwerks ont produit trois dessinsanimés mettant en vedette un nouveau personnage que Walt avait développé,nommant Mickey Mouse. Les premiers animations de Mickey étaient Plane Crazy etThe Gallopin ‘Gaucho, deux films muets pour lesquels ils n’ont pas réussi à sefaire connaître. Lorsque les effets de son on entée au cinéma, Disney a créé untroisième film, avec divers son et musique, appelé Steamboat Willie. Avec Waltcomme la voix de Mickey, le dessin animé a devenu rapidement très populaire.
6 En 1929, Disney a créé Silly Symphonies,qui a présenté les nouveaux amis de Mickey, compris de Minnie Mouse, DonaldDuck, Goofy et Pluto.7 L’un deses dessins animés les plus populaires, Flowers And Trees, a été lepremier à être produit en couleur et à remporter un Oscar. En 1933, The Three LittlePigs et sa chanson titre Qui a peur du grand méchant loup? est devenu un thèmepour les pays au milieu de la Grande Dépression.8 Le 21 décembre 1937, Blanche-Neige etles Sept Nains, premier long d’animation, est présenté à Los Angeles, enCalifornie. Ce film a produit un montant inimaginable d’argent, soit 1,499million de dollars, malgré la dépression, et a remporté un total de huitOscars.
Au cours des cinq années suivantes, Walt Disney Studios a complété uneautre série de longs métrages d’animation, Pinocchio (1940), Fantasia (1940),Dumbo (1941) et Bambi (1942).9 En décembre 1939, un nouveau campus pourWalt Disney Studios est ouvert à Burbank. Un revers pour la compagnie a eu lieuen 1941, cependant, quand il y avait une grève par les animateurs de Disney.Beaucoup d’entre eux ont démissionné, et il faudrait des années avant quel’entreprise ne se rétablisse complètement. Au milieu des années 1940 desgroupes de courts métrages reliés entre eux, mais en 1950, il se concentra ànouveau sur des personnages animés.
Cendrillon sort en 1950, suivi d’un film enaction appelé Treasure Island (1950), Alice In The Wonderland (1951), Peter Pan(1953), Lady and the Tramp (1955), Sleeping Beauty (1959) et 101 Dalmatiens (1961). En tout, plus de 100 fonctionnalités ont été produites par son studio. Disney a également été parmi lespremiers à utiliser la télévision comme moyen de divertissement. Les sériesZorro et Davy Crockett étaient extrêmement populaires auprès des enfants, toutcomme le Mickey Mouse Club, un spectacle de variétés mettant en vedette unetroupe d’adolescents connus sous le nom de Mouseketeers. Wonderful World ofColor de Walt Disney était un spectacle populaire du dimanche soir, que Disneyavait l’habitude de commencer à promouvoir son nouveau parc à thème. Le derniergrand succès de Disney qu’il a produit lui-même était le film Mary Poppins(1964), qui mélangeait l’action en direct et l’animation. Disneyland a coûté près de 17 millionsde dollars et a ouvert le 17 juillet 1955, à Anaheim, en Californie, avecl’acteur (et futur président des États-Unis) Ronald Reagan. Après une journéed’ouverture tumultueuse impliquant plusieurs incidents (y compris ladistribution de milliers d’invitations), le site est devenu connu comme unendroit où les enfants et leurs familles pouvaient explorer, profiter desmanèges et rencontrer les personnages de Disney.10
